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코리안가든소사이어티 제임스 강 신임회장 "한국정원 건립 꿈은 이루어진다"

"텃밭 가꾸고 싶으세요? 유기농 채소 키우는 법도 알려드립니다." LA카운티 수목원내 한국정원 조성에 앞장서고 있는 '코리안가든소사이어티(이하 KGS)'가 신임 회장을 선출하고 새롭게 출발했다. KGS측은 4일 본보를 방문해 "지난 6월 제임스 강(54) 전 총무를 후임자로 추대했다"고 밝혔다. 강 신임회장은 세계적 항공회사인 '보잉'의 인공위성 디자인팀에서 25년째 근무중인 베테랑 엔지니어다. 지난해 송재순 전 회장의 건강 문제로 활동이 뜸했던 KGS측은 강 신임회장의 선출로 그간 미뤄뒀던 사업들을 다시 재개할 수 있게됐다. 우선 매주 토요일 오전 10시 위티어의 J.S 너서리에서 열려온 '텃밭 가꾸기' 강좌를 보강할 예정이다. 강 신임회장은 "텃밭 경작은 가족 건강도 지키고 부식값도 절약할 수 있는 환경친화적 선택"이라며 "관심은 있지만 방법을 몰라 시작하지 못했던 한인들에게 좋은 기회가 될 것"이라고 말했다. 또 예비 신혼부부들에게 J.S 너서리의 정원을 결혼식장으로 무료 대여하는 프로그램도 기획중이다. KGS의 최대 대외 프로젝트인 한국 정원 건립을 위해서는 10월 기금 모금 행사인 '한국 연예인 초청 골프대회와 디녀쇼'를 준비중이다. 송 전 회장은 "1700만불의 예산이 소요되는 한국 정원 건립이 현실적으로 어렵다는 지적이 그간 수차례 제기되어 왔다"면서 "수목원과 협력해 장기적인 계획아래 추진한다면 꿈이 아닌 현실이 될 것이라고 믿는다"고 한국 정원에 대한 지속적인 관심을 당부했다. 송 전 회장은 KGS 창설자이자 초대회장으로 지난 2002년 LA카운티 수목원으로부터 한국정원 부지를 확보한 이래 정원 건립을 주도해왔다. 또 '미주 한국문화유산재단(KCHF.회장 로라 전)'의 전신격인 한국전통정원설립추진위원회 1기 회장을 맡기도 했다. 정구현 기자 koohyun@koreadaily.com

2009-09-04

'우정의 종각에 한국정원 짓자'…총영사관도 긍정 반응

한미양국간 우호협력의 상징인 '우정의 종각'이 자리잡고 있는 엔젤스 게이트 공원에 대대적인 재개발 프로젝트가 추진되고 있다. 이런 가운데 LA카운티 수목원에 추진하다 암초에 부딪친 한국정원을 우정의 종각 주변에 조성하자는 의견이 제시돼 한인사회의 비상한 관심을 모으고 있다. 우정의 종각 보존위원회(위원장 박상준.이하 보존위)에 따르면 지난 2006년부터 추진된 재개발 프로젝트는 엔젤스게이트 공원내 '문화센터(Cultural Center)'의 주도에 따라 그간 수차례 주민공청회와 관계자들간 회의를 거쳐 지난 1월 '매스터 플랜'이 만들어진 상태다. 매스터 플랜에 따르면 재개발은 종각 주변을 포함한 64에이커에 달하는 공원 부지 전체를 대상으로 하고 있다. 이중 종각 관련 개발안은 크게 4개 부문. 종각 남쪽 주차장에서 종각으로 향하는 언덕길에 산책로 조성 어린이 놀이터 확장 농구장과 화장실 보수 코리안문화센터 개보수 등이다. 이미 계획안이 수립된 상태지만 한인사회에는 프로젝트 추진 사실조차 제대로 알려지지 않아 향후 재개발 과정에서 한인사회 의견이 소외될 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 실제 지난 2월15일자로 제작된 종각 재개발 조감도에는 종각 산책로에 일본신사 입구에 세워지는 일본식 문 '도리이'가 그려지는 아찔한 상황이 벌어지기도 했다. 박상준 보존위원장은 “처음엔 한국의 솟을대문이나 열녀문을 그려줄 것을 요청했지만 우리 의견이 제대로 반영되지 않았다”며 “뒤늦게 ‘도리이’가 없던 일로 됐지만 한인 커뮤니티의 보다 큰 관심이 요구되는 상황”이라고 실상을 전했다. 보존위측은 이같은 우려를 씻어내고 종각 주변을 더욱 ‘한국적’으로 만들 수 있는 대안으로 한국정원 조성을 제안했다. 이가현 보존위총무는 “종각 산책로에 한국의 전통 꽃과 나무만 심으면 정원, 바다, 문화유산이 함께 숨쉬는 훌륭한 정원을 만들 수 있다”고 강조했다. 재개발을 주도하고 있는 문화센터측 또한 한국정원 조성 문제에 관심을 보였다. 네이선 번바움 문화센터관장은 “종각 주변에 한국정원을 조성하는 계획은 훌륭한 아이디어”라며 “이에 대한 한인 커뮤니티의 의견을 듣고 싶다”고 말했다. 수목원 건립에 앞장섰다가 최근 예산 지원에 난색을 표명했던 LA총영사관측 또한 “좋은 대안으로 생각된다. 검토할 가치가 있다”고 긍정적인 의사를 표했다. 정구현 기자 koohyun@koreadaily.com

2008-08-20

한국정원 건립 주도해오던 송재순 회장 사임

LA카운티 수목원에 한국정원 건립을 적극적으로 주도해오던 송재순(사진) 코리안가든소사이어티 회장이 건강상의 이유로 한국정원 사업에서 물러나겠다는 뜻을 밝혔다. 송 회장은 지난 1월 췌장암 진단을 받았지만 다행히 조기에 발견돼 수술후 항암치료를 통해 건강을 회복중에 있다. 송 회장은 최근 본지와의 인터뷰에서 “최근 건강이 많이 악화돼 절대 안정이 필요하다는 의사의 충고에 따라 ‘한국전통정원추진위원회(회장 서영석·이하 한건추)’에 사임의사를 전했다”며 “그간 아픈 중에도 목숨을 걸고라도 한국정원을 세우고 말겠다는 각오로 일했지만 가족들을 생각하지 않을 수 없었다”고 속내를 털어놨다. 이어 송 회장은 “한국정원은 LA카운티 수목원 주도로 추진되는 사업”이라며 “미국정부가 앞장서서 추진하는데 한인 커뮤니티가 오히려 팔짱을 끼고 구경만 해서는 안된다”고 사업이 계속 진행되어야 함을 강조했다. 송 회장은 수목원내 한국정원 건립추진에 결정적인 역할을 했으며 이후 수목원측과 한인사회 중간 고리역할을 해왔다. 이로써 그간 한국정원 건립을 주도적으로 앞장서온 대표적 인사 3명이 모두 사업에서 물러나게 됐다. 한국정부로부터의 한국정원 예산 지원을 약속했던 최병효 전 LA총영사가 지난 5월 한국으로 귀국했으며 LA카운티 수목원장으로 한국정원 건립을 적극 후원해온 마크 웜스 박사도 6월 사임했다. 이에 따라 향후 한국정원 사업에 상당한 영향이 미칠 것으로 예상된다. 그러나 한건추의 서영석 회장은 “송 회장이 건강상 문제로 잠시 일을 놓긴 하지만 한국정원 추진에는 문제가 없다”며 “송 회장은 건강이 회복되는대로 곧 다시 한건추로 복귀할 것으로 믿는다”고 말했다. 정구현 기자 koohyun@koreadaily.com

2008-08-20

한국정원 기금 39만불 '불안'…LA 카운티 수목원 예산 관리 허술

한국 전통정원 사업이 LA총영사관(총영사 김재수)의 '후원 전면 재검토' 방침〈본지 7월19일자 A-1면>으로 흔들거리고 있는 가운데 건립 기금 관리 문제가 도마위에 올랐다. 한국정원 건립 기금을 맡아 관리하고 있는 LA카운티 수목원측의 예산집행 및 운영상 문제점이 드러난 탓이다. 지난 5월 카운티 정부의 감사결과 수목원은 지난 3년간 매년 100만달러의 예산을 낭비해온 것으로 확인됐다. 뿐만 아니라 정부 승인 없이 일부 단체 관광객들을 무료로 입장시키는가 하면 할리우드 제작사에 촬영 장소 대여료를 할인해주는 등 운영상의 문제점도 곳곳에서 불거졌다. 문제를 일으킨 수목원이 건립 기금을 전적으로 관리하고 있다는 것도 문제지만 더욱 심각한 것은 정원 사업을 주도하고 있는 한국전통정원 추진위원회(회장 서영석.이하 추진위)의 '느긋함'이다. 추진위는 그간 단 한차례도 수목원에 공식적으로 기금의 출납내역을 요구하지 않다가 8월 정기모임을 앞두고서야 수목원측에 요청한 상태다. 추진위측이 마음 놓고 있는 이유는 수목원측과의 계약 조건 때문이다. 추진위에 따르면 7월 현재까지 한인사회에서 모금한 건립 기금은 38만8000여달러. 이 기금은 전액 LA카운티 수목원 재단 은행계좌 아래 '코리아가든 프로젝트'라는 별도의 펀드로 조성되고 있다. 서영석 회장은 "계약상 추진위와 수목원재단 이사진 30명의 동의 없이는 기금 집행이 불가능하다"며 "안전하게 기금은 관리되고 있다"고 말했다. 그러나 수목원이 적자 살림살이를 면치 못해온 상황이 드러난 이상 출납내역에 대한 정기적인 점검 등 별도의 안전장치 마련이 시급하다는 지적이다. 더욱이 그간 정원 사업에 전폭적인 후원을 해온 영사관이 2선 후퇴를 선언하면서 향후 차질이 빚어질 수 있어 확실한 기금 관리는 더더욱 중요한 상황이다. 정구현 기자 koohyun@koreadaily.com

2008-07-22

수퍼블럭·한국정원·전광판 '3대사업' 재검토, LA총영사

LA총영사관(총영사 김재수)이 주도적으로 추진해온 이른바 '3대 사업'이 전면 재검토된다. 김재수 총영사는 18일 오전 영사관에서 가진 기자들과의 간담회를 통해 "부임시 약속드린대로 3대 사업 추진 타당성을 검토했지만 기존 형태로는 법률적으로 어렵고 예산 확보도 쉽지 않다"며 "대안 마련을 전면 검토중"이라고 밝혔다. 3대 사업이란 영사관 부지 재개발을 목적으로 한 '수퍼 블럭 개발안' LA카운티 식물원내 '한국전통정원 건립안' 국가 이미지 홍보를 위한 영사관 옥상에 '옥외 전광판 설치안' 등이다. 이 가운데 전광판 설치는 영사관이 사실상 손을 뗀 상태〈본지 7월16일자 A-3면>며 한국정원 또한 LA카운티 수목원장의 사임〈본지 7월 14일자 A-3면>으로 강력한 지지자를 잃은 상황이다. 이날 김 총영사는 전광판에 대해선 "LA 시정부에서 불허 결정이 내려 공관에 정식으로 통보해왔다"면서 본지 보도를 재확인했다. 또 수퍼블럭안은 "민간업체로부터 최소 2억5000만달러에 달하는 투자금을 유치하기란 불가능하다"며 "한국 정부의 예산 지원도 국외재산법상 어렵다"고 난색을 표명했다. 이어 설계가 완료된 한국정원에 대해선 "건립 자체를 반대하는 분은 없을 것"이라면서도 "하지만 주류 사회에서 기금확보가 이뤄지지 않는다면 이 또한 힘들다"고 역시 예산상의 문제를 지적했다. 김 총영사는 이같은 결정이 사업의 전면 백지화를 뜻하는 것은 아니라고 밝혔지만 추진상 장애물로 거론된 법적 비용상의 문제들은 현실적 해결이 어려울 것으로 보인다. 한편 김 총영사는 워싱턴 DC에서 열린 미주 총영사 회의 참석 결과에 대해 "총영사들간 FTA와 비자면제프로그램 등에 대해 적극적인 노력을 기울여야 한다는 공감이 있었다"는 당초 공관장들의 의지만 재확인했을 뿐 구체적인 실현 방안이나 각 지역별 역할 분담 등 향후 계획에 대해선 공개하지 않았다. 정구현 기자

2008-07-18

송재순 회장 '수목원장 사임해도 한국정원 계속 추진'

"한국정원은 우리의 혼을 사상 최초로 미국 땅 한가운데 심는 역사적인 작업입니다. 반드시 추진되어야 합니다." LA카운티 수목원내 조성될 한국전통정원 프로젝트를 처음 구상했던 코리아가든소사이어티의 송재순 회장은 정원 건립에의 의지를 재확인했다. 그간 정원건립에 주도적으로 참여해온 마크 웜스 카운티 수목원장의 사임〈본지 7월 14일자 A-3면>에 따른 건립 차질 우려를 일축한 것이다. 송 회장은 "수목원장의 사퇴로 정원 건립 지지자 한명을 잃은 것은 사실이지만 그렇다고 정원 건립 자체에 영향이 미치진 않는다"며 "오히려 여러 계획이 가시화될 수 있는 단계로 순행중"이라고 밝혔다. 송 회장의 자신감은 마무리 단계에 접어든 설계 작업에서 기인한다. 설계를 맡은 한국의 김봉렬 교수팀이 8월내로 작업을 완료 늦어도 9월초까지 설계도면과 미니 조형물을 가지고 LA를 방문할 예정이어서 정원 사업은 한층 더 탄력을 얻게 된다는 설명이다. 또 송 회장 등이 주축이 된 한국전통정원건립추진위원회(한건추.회장 서영석)도 수목원측이 맡아 관리하고 있는 한국정원 기금에 관한 지출내역을 8월까지 요청하는 등 웜스 수목원장의 공백이 사업에 영향을 주지 않도록 전념한다는 각오다. 얼마전 암 판정으로 수술을 받기도 했던 송 회장은 "역사를 만드는데 도움이 된다면 기꺼이 내 한몸 희생할 수 있다"며 "후세들에게 물려줄 문화유산에 관심을 가져달라"고 부탁했다. ▷도움주실 분들:(626)862-9790 송재순 회장 정구현 기자 koohyun@koreadaily.com

2008-07-14

[현지출신 LA총영사 시대-3] 한국정원·OC출장소 '난제'

김재수 총영사 앞에는 현지인과 공관장으로서의 균형잡힌 처신이라는 난제와 더불어 굵직굵직한 현안들이 산적해 있다. 일단 한인사회나 한국정부 모두 김 총영사의 향후 업무 능력에 대한 기대치는 높다. 현지를 잘 알고 있다는 것이다. 하지만 각각의 현안들은 결코 쉽게 풀 수 없는 것들이다. 만일 업무 처리 과정에서 발목이 잡힌다면 현명한 처신도 무의미하다. 김 총영사가 "업무 파악을 위해 한두 달이 필요하다"고 말한 것은 그 해결책이 만만치 않다는 것을 보여준다. 우선 이른 바 총영사관 '3대 사업'을 고스란히 떠안게 됐다. 모두 돈과 시간이 만만치 않게 소요되는 과제들이다. 무엇보다 한국정원 조성 문제가 버티고 있다. 현재 한국정원은 걸음마 단계다. 1200만달러에 달하는 예산중 설계비용인 40만달러만 모금된 상태고 초기 설계도도 7월에나 완성된다. 그간 영사관측은 "LA카운티 수목원이 벌이는 미국정부 사업"이라면서 예산을 한인들이 모두 조달할 필요가 없다고 설명해왔다. 그러나 일각에서는 한국정원 조성 명분에는 동의하면서도 '그 큰 돈을 들여 먼 곳(아케디아)에 굳이 지을 필요가 있냐'는 회의적인 의견도 적지 않다. 이미 사업이 착수된 상황이라 김 총영사의 의지가 사업 진행의 관건으로 남았다. 아무래도 한국정부의 예산지원이 필요하고 이를 요구할 수 있는 것은 총영사이기 때문이다. 공관부지 재개발안인 '수퍼 블럭 개발안'도 3억달러에 육박하는 개발비 때문에 실현 가능성에 의문이 제기된 현안이다. 옥외전광판 설치안도 갑갑하다. 추진 3년만인 지난해 예외적으로 전광판 설치를 승인받긴 했지만 진척사항은 제로다. 한 업체가 대행하겠다고 나서 투자금을 유치한 적도 있지만 오히려 지지부진한 업무 진행으로 한 투자자는 대행 업체를 고소한 바 있다. 참정권 문제도 중요하다. 여야 국회는 올해 12월31일까지 재외국민 참정권 관련 개정법을 무조건 통과시켜야 한다. 내년부터는 현행 참정권 제한법이 위헌이 되기 때문이다. LA는 해외에서 재외국민이 가장 많은 곳이다. 따라서 투표소 투표함 설치 및 관리 선거인 등록접수 및 명부 작성 등 실질적인 문제를 어떻게 준비하느냐는 김 총영사의 몫이다. 그는 '참정권의 전도사'로 알려져 특히 이 대목이 주목된다. 오렌지카운티 출장소 문제도 김 총영사로서는 난감하다. 예산을 고려하면 설치가 어렵고 안하자니 본인이 오렌지카운티 출신이라는 점이 부담으로 작용한다. 또 '탈 많은' 민주평통LA지역협의회의 인선작업도 걱정거리다. 내년 초에 있을 평통 인선은 언제나 총영사관의 골칫거리였다. 명단에서 빠진 인사들이 즉각 '반 총영사관' 세력이 돼 왔기 때문이다. 김 총영사의 경우 '현지인'이라는 배경이 오히려 '자기가 좋아하는 사람만 넣었다'는 항의와 분란을 부추길 가능성도 있다. 문제는 이 같은 현안 모두 김 총영사가 대충 '얼버무리는' 차원에서 시간 끌기만 한다면 '역풍'을 맞을 수도 있다. 정구현 기자 koohyun@koreadaily.com

2008-05-14

LA카운티 수목원 '한국정원' 설립 예산 1200만불로 낮췄다

LA카운티 수목원내 조성될 한국정원 프로젝트를 추진하고 있는 한국정원추진건립위원회(이하 한추위)는 정원 설립 예산으로 당초 세웠던 예산안을 1700만 달러에서 1200만 달러로 낮췄다고 18일 한인회관에서 열린 공청회에서 밝혔다. 그러나 지금까지 한인 커뮤니티에 모금된 기금은 30여만 달러에 불과해 예산안을 조달할 구체적인 계획이 필요하다는 게 참가자들의 지적이다. 이날 공청회를 진행한 한추위의 손학식 위원은 "일단 정원 건립에 필요한 예산안 모금이 우선"이라며 "정원 관리비로 책정된 500만 달러를 일단 필요한 예산안에서 삭제했다"고 설명했다. 이와 관련 공청회에 참가한 한인들은 올림픽가의 다울정과 샌피드로의 우정의 종각에 대한 관리 허술 문제를 예로 들며 차후 관리에 대한 대책을 마련해야 할 것이라고 입을 모았다. 이밖에도 참석자들은 ▷프로젝트 기금 마련 계획안의 시급성과 ▷운영방안 ▷차후관리 등에 대한 의견을 전달하기도 했다. 한편 한추위는 한국정원 프로젝트에 적극 앞장 서왔던 최병효 LA총영사가 본국 정부의 인사에 따라 이달 말 한국으로 귀국할 예정에 있어 프로젝트 진행이 자칫 차질을 빚을까 우려하고 있다. 한추위 서영석 회장은 "지금으로선 새로 부임할 총영사가 한국정원의 필요성에 대해 공감하고 계속 추진해주길 기대할 뿐"이라고 말했다. 장연화 기자

2008-04-18

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